Netedag

Op 26 juni 2017 vond de Netedag plaats in Grobbendonk. Het hoogtepunt was de plechtige ondertekening van een intentieverklaring tussen het Vlaams gewest, de provincie Antwerpen en de gemeenten langs de Kleine Nete tussen Kasterlee en Lier. Met deze intentieverklaring zetten de besturen, samen met organisaties zoals Boerenbond, Natuurpunt, het Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete en de vzw Kempens Landschap hun schouders onder een gebiedsgericht toekomstproject voor de vallei van de Kleine Nete.

In 2012 kreeg gouverneur Cathy Berx van de Vlaamse regering de opdracht om de verschillende projecten van de Vlaamse overheid in de vallei van de Kleine Nete te coördineren. Sindsdien bundelen de verschillende besturen en de natuur- en landbouworganisaties de krachten in de Opvolgingscommissie Kleine Nete. Een volgehouden goede afstemming van alle Vlaamse projecten, is de hoofdopdracht van de Opvolgingscommissie. In de schoot ervan stelden de partners bovendien een intentieverklaring op voor een verdere gebiedsgerichte samenwerking in de vallei. Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege kwam speciaal naar de Netedag om deze intentieverklaring mee te ondertekenen op de kasteelhoeve in Grobbendonk.
De vallei van de Kleine Nete is een belangrijke openruimtestructuur voor Vlaanderen. De vallei staat voor zeer grote uitdagingen. Gelukkig zijn de kansen navenant. De vallei ligt in een dicht bevolkt gebied met een sterk verspreide bebouwing. Bijgevolg is de open ruimte erg gefragmenteerd en staat ze onder druk. Verstedelijkingsprocessen versnipperden landbouw-, natuur- en bosgebieden sterk. Zo wordt het steeds moeilijker om essentiële openruimtefuncties zoals voedselproductie, waterberging, klimaatregulatie en het behoud van biodiversiteit goed samen te laten functioneren. Om de effecten van klimaatverstoring op te vangen engageren de partners zich voor een veerkrachtig valleisysteem. Samen willen ze de vallei zo inrichten dat de natuur- en landbouwgebieden tegen een stootje kunnen, en schokken zoals meer intense regenbuien en langere periodes van droogte goed kunnen opvangen.
Vlaanderen, de provincie en de gemeenten pakken dit samen aan. Zo kan de vallei van de Kleine Nete volwaardig uitgroeien tot een aantrekkelijk en herkenbaar gebied waar verschillende functies elkaar vooral versterken.

De ondertekening van de intentieverklaring Kleine Nete vond plaats in de kasteelhoeve van Grobbendonk, centraal in het gebied Graafweide-Schupleer, één van de focusgebieden in de vallei. In dit gebied wordt gewerkt aan een herbestemming om een natuurkern van ca. 150 ha te realiseren. In functie hiervan kopen de Vlaamse Landmaatschappij en Natuurpunt meer dan 100 hectare gronden van de familie d’Ursel. De komende jaren wordt verder gewerkt aan de uitbouw van een prachtig gebied waar natuur, landbouw, erfgoed, water, landschap en recreatie hand in hand zullen gaan.