27 januari 1881. In het Brusselse gezin van Edmond Deman, uitgever en boekhandelaar, wordt Gabrielle geboren. Zij groeit op tussen de kunstenaarsvrienden van haar vader: oncle Théo (van Rysselberghe), oncle Maurice (Maeterlinck), Léon (Spilliaert),… Maar Gabrielle droomt ervan om wetenschapster te worden en de wereld te zien. Op een dag komt Albert Sillye binnengewaaid, commandant van de Force Publique: haar ticket naar Kongo-Vrijstaat. Na hun voorbarige verloving vertrekt Albert terug naar Afrika om er eerst zijn bruidsschat bij elkaar te verdienen. Zij houden er een sprankelende correspondentie op na. Intussen leiden Gabrielles minutieuze voorbereidingen op een koloniale wetenschapscarrière haar naar Engeland en Frankrijk. 2 juni 1904. Het is eindelijk zover: Albert en Gabrielle vertrekken voor een termijn van drie jaar naar Afrika voor een unieke huwelijksreis vol kleurrijke figuren en gevaren. Kan Gabrielle haar grenzeloze ambities vervullen? Slaagt ze erin haar naam in de geschiedenisboeken te doen verschijnen? Wie is Gabrielle wanneer ze drie jaar later terugkeert naar huis? Herlinde Leyssens, auteur van KONGOKORSET is onze gast in de leeszaal van de bib en komt ons alles vertellen over de ontstaansgeschiedenis van haar debuutroman met exclusieve beelden en authentieke foto’s uit het archief van Gabrielle Deman, de eerste Belgische vrouw die Congo doorkruiste.
